15 juillet 2026

La canicule ne doit pas conduire à une immobilité prolongée

Nous l’avons constaté après les confinements liés au Covid-19 : la diminution des sorties et des activités quotidiennes a entraîné, chez de nombreuses personnes âgées, une baisse importante du niveau d’activité physique. Plusieurs études ont également mis en évidence une dégradation de la mobilité, de la force musculaire et des capacités fonctionnelles chez certains seniors.

Les déplacements habituels — aller chercher son courrier, faire quelques courses, prendre les escaliers, voir ses proches — représentent une part importante de notre activité physique quotidienne. Lorsqu’ils disparaissent pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines, le temps passé assis augmente et certains gestes peuvent progressivement devenir plus difficiles.

L’objectif, pendant une période de fortes chaleurs, n’est donc pas de poursuivre coûte que coûte ses séances habituelles. Il s’agit plutôt de limiter les longues périodes d’immobilité, tout en restant à l’abri de la chaleur.

Chez les personnes âgées, la prudence reste prioritaire

Avec l’âge, l’organisme s’adapte moins facilement à la chaleur. La perception de la température, la sensation de soif et les capacités de transpiration peuvent être diminuées. Une personne âgée peut ainsi être en difficulté avant même de ressentir une chaleur ou une soif importantes.

Certaines maladies chroniques et certains médicaments peuvent également gêner l’adaptation de l’organisme ou augmenter le risque de déshydratation. Il ne faut cependant jamais modifier seul son traitement en période de canicule : toute adaptation doit être discutée avec un professionnel de santé.

La priorité reste donc de :

• rester dans la pièce la plus fraîche possible ;
• fermer les fenêtres et les volets lorsque la température extérieure est plus élevée ;
• aérer tôt le matin, le soir ou la nuit lorsqu’il fait plus frais ;
• boire régulièrement sans attendre d’avoir soif ;
• continuer à manger normalement ;
• éviter les sorties et les efforts physiques aux heures les plus chaudes.

En cas d’insuffisance cardiaque, de maladie rénale ou de consignes particulières concernant les boissons, il convient de respecter les recommandations données par son médecin plutôt que de chercher à boire des quantités excessives.

Bouger ne signifie pas forcément faire du sport

Pendant une canicule, il n’est pas nécessaire de prévoir une véritable séance d’exercice. Quelques mouvements très simples, répartis dans la journée, peuvent déjà permettre d’entretenir la mobilité.

Dans une pièce fraîche, en restant à une intensité très légère, il est par exemple possible de :

• se lever régulièrement de son fauteuil, avec un appui stable si nécessaire ;
• marcher tranquillement quelques instants dans son logement ;
• bouger les chevilles en relevant alternativement les pointes de pieds et les talons ;
• tendre doucement une jambe, puis l’autre, en position assise ;
• effectuer quelques mouvements souples des épaules et des bras ;
• continuer à participer, selon ses possibilités, aux gestes ordinaires de la vie quotidienne.

Ces mouvements doivent rester faciles. Ils ne doivent provoquer ni essoufflement important, ni transpiration excessive, ni sensation de faiblesse. L’objectif n’est pas de se fatiguer, mais simplement de rappeler régulièrement au corps qu’il peut encore bouger.

Les recommandations sanitaires actuelles invitent d’ailleurs à privilégier les activités douces et à limiter les activités physiques ou sportives intenses pendant les épisodes de fortes chaleurs.

Ce qu’il vaut mieux reporter

Même si l’on est habituellement actif, la canicule n’est pas le bon moment pour vouloir battre des records ou commencer un nouveau programme sportif.

Il est préférable de reporter aux heures les plus chaudes:

• les longues promenades ;
• les exercices intensifs ou prolongés ;
• le vélo ou la course à l’extérieur ;
• le jardinage, le bricolage et les tâches ménagères éprouvantes ;
• toute activité pratiquée dans une pièce chaude ou mal ventilée.

Une promenade tôt le matin ne doit être envisagée que lorsque la température est réellement supportable, que la personne se sent parfaitement bien et qu’elle a l’habitude de cette activité. Lorsque les autorités recommandent d’éviter toute sortie ou lorsque le logement reste trop chaud, mieux vaut se rendre dans un lieu rafraîchi plutôt que de chercher à maintenir une activité coûte que coûte.

Savoir arrêter immédiatement
Au moindre malaise, il faut arrêter l’activité, s’installer dans un endroit frais, se rafraîchir et demander de l’aide.

Les signes qui doivent alerter comprennent notamment :

• des maux de tête ou des vertiges ;
• des nausées ;
• des crampes ;
• une fatigue inhabituelle ;
• une grande faiblesse ;
• une somnolence ou un comportement inhabituel ;
• une confusion ;
• une respiration ou un pouls anormalement rapides.

Une confusion importante, une perte de connaissance, des convulsions ou une température corporelle proche ou supérieure à 40 °C peuvent évoquer un coup de chaleur. Il s’agit d’une urgence : il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112.

Trouver le juste équilibre

En période de canicule, deux risques doivent être évités : forcer malgré la chaleur et s’installer dans une immobilité totale pendant plusieurs jours.

La bonne stratégie consiste à adapter son activité :

Rester au frais, bouger peu mais régulièrement, choisir des mouvements faciles et s’arrêter au moindre signe inhabituel.

Il ne s’agit pas de « faire du sport malgré la canicule », mais de préserver, en toute sécurité, les gestes qui nous permettent de rester autonomes.

Quelques pas dans une pièce fraîche, quelques mouvements assis ou un lever de fauteuil réalisé dans de bonnes conditions peuvent suffire. Pendant les fortes chaleurs, chaque mouvement compte — mais la sécurité passe toujours en premier.