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Quand on parle de sarcopénie, on pense souvent aux personnes âgées. Pourtant, des études récentes montrent qu'une perte de masse musculaire peut également toucher des femmes beaucoup plus jeunes, notamment lorsqu'elle est associée à un surpoids ou à une obésité.
Cette situation porte un nom : l'obésité sarcopénique.
L'obésité sarcopénique correspond à l'association de deux phénomènes :
- une augmentation de la masse grasse ;
- une diminution de la masse musculaire et de la force.
Autrement dit, une personne peut avoir un poids élevé tout en manquant de muscle.
Cette situation passe souvent inaperçue car le poids ou l'IMC ne permettent pas de connaître précisément la composition corporelle. Pourtant, le muscle joue un rôle essentiel dans la santé, le métabolisme, la mobilité et la prévention de nombreuses maladies.
Une problématique qui ne concerne pas uniquement les seniors
Une étude brésilienne publiée en 2024 a évalué plus de 300 femmes âgées de 24 à 59 ans. Les chercheurs ont retrouvé une prévalence d'obésité sarcopénique d'environ 8 % dans cette population. Les femmes présentant les niveaux d'activité physique les plus faibles étaient nettement plus concernées.
Ces résultats rappellent que la perte musculaire ne débute pas brutalement à 70 ans. Elle peut s'installer progressivement bien avant, surtout lorsque la sédentarité s'associe à une prise de poids.
Le muscle n'est pas uniquement utile pour porter des charges ou pratiquer un sport.
Il participe notamment :
- à la régulation du métabolisme ;
- à la sensibilité à l'insuline ;
- à la dépense énergétique ;
- à la prévention des douleurs articulaires ;
- au maintien de l'autonomie physique.
Lorsqu'une personne perd du muscle, elle a souvent tendance à moins bouger. Cette diminution de l'activité physique favorise alors une nouvelle prise de masse grasse, créant un cercle vicieux difficile à interrompre.
Une erreur fréquente consiste à vouloir uniquement perdre du poids.
Lorsqu'un régime est trop restrictif ou qu'il n'est pas associé à un travail musculaire, la perte de poids concerne souvent à la fois la graisse et le muscle. Cela peut aggraver le problème sur le long terme.
L'objectif ne devrait donc pas être uniquement de voir le chiffre sur la balance diminuer, mais aussi de préserver ou développer la masse musculaire.
Les données scientifiques actuelles convergent vers plusieurs principes simples :
- diminuer la sédentarité au quotidien ;
- augmenter progressivement le niveau d'activité physique ;
- intégrer un travail de renforcement musculaire régulier ;
- avoir des apports protéiques suffisants ;
- privilégier une approche progressive et durable plutôt qu'un régime drastique.
Le renforcement musculaire n'est pas réservé aux sportifs. Il constitue aujourd'hui l'un des outils les plus efficaces pour améliorer la composition corporelle, préserver la santé métabolique et retrouver des capacités physiques.
Dans notre pratique quotidienne, nous rencontrons régulièrement des personnes qui souhaitent perdre du poids mais qui manquent surtout de force, de capacité d'effort ou de confiance dans leur corps.
Notre objectif n'est pas seulement d'aider à perdre du poids. Nous cherchons avant tout à remettre les personnes en mouvement, à reconstruire progressivement leurs capacités physiques et à leur permettre de redevenir actrices de leur santé.