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De nombreuses études montrent qu'une activité physique régulière contribue à améliorer l'humeur, diminuer le stress, réduire les symptômes anxieux et renforcer le bien-être psychologique. Ce n'est pas seulement une question de forme physique : bouger aide également à se sentir mieux dans sa tête.
Pendant longtemps, on a expliqué cet effet par la libération d'endorphines, parfois appelées « hormones du bonheur ». En réalité, les mécanismes sont plus complexes.
Elle permet d'abord de diminuer les tensions physiques accumulées au cours de la journée. Après une marche, une séance de renforcement musculaire ou une activité sportive adaptée, beaucoup de personnes ressentent une sensation de détente, un esprit plus clair et un meilleur niveau d'énergie.
Mais les bénéfices vont plus loin.
Chaque fois que nous réalisons une activité physique, nous envoyons un message positif à notre cerveau : « Je suis capable de faire cela ».
Marcher plus longtemps qu'avant, reprendre une activité abandonnée depuis plusieurs années, se sentir plus stable dans ses déplacements ou retrouver de la force sont autant de petites victoires qui renforcent la confiance en soi.
Les psychologues parlent de « sentiment d'efficacité personnelle » : la conviction que l'on est capable d'agir sur sa santé et sur sa vie.
Cette confiance joue un rôle essentiel dans l'équilibre psychologique. Plus nous nous sentons capables d'agir, moins nous nous sentons impuissants face aux difficultés du quotidien.
Le stress est une réaction normale de l'organisme. Cependant, lorsqu'il devient chronique, il peut avoir des conséquences importantes sur la santé physique et mentale.
L'activité physique constitue un excellent moyen de réguler ce stress.
Pendant l'effort, l'attention se porte sur le mouvement, la respiration et les sensations corporelles. Le cerveau s'éloigne temporairement des préoccupations du quotidien. Après l'activité, beaucoup de personnes rapportent se sentir plus calmes, plus détendues et plus sereines.
Cette diminution du stress contribue également à réduire les symptômes anxieux et à améliorer la qualité du sommeil.
Après 50 ans, certains changements de vie peuvent fragiliser l'équilibre psychologique : départ des enfants, retraite, problèmes de santé ou diminution des activités sociales.
L'activité physique permet souvent de maintenir un lien avec les autres. Qu'elle soit pratiquée en groupe ou accompagnée par un professionnel, elle favorise les échanges, les rencontres et le sentiment d'appartenir à une dynamique positive.
Or le lien social est lui aussi un facteur reconnu de bonne santé mentale.
L'activité physique ne sert pas uniquement à entretenir ses muscles ou ses articulations.
Elle permet également de retrouver confiance en soi, de mieux gérer son stress, d'améliorer son humeur et de conserver un sentiment d'autonomie.
Chez de nombreuses personnes, les premiers bénéfices ressentis ne sont d'ailleurs pas physiques mais psychologiques : davantage d'énergie, un meilleur moral, une meilleure qualité de sommeil et le plaisir de se sentir à nouveau acteur de sa santé.
Au cabinet, nous observons chaque jour que reprendre une activité physique adaptée transforme bien plus que les capacités physiques.
Retrouver de la force, de l'endurance ou de l'équilibre est important. Mais retrouver confiance dans son corps, se sentir capable d'agir et reprendre plaisir à bouger l'est tout autant.